현대 사회에서 교육은 국가 경쟁력을 높일 수 있는 중요한 요소이다. 하지만 지속적인 저출산 현상은 학령인구 감소로 이어져 지방대학과 전문대학을 중심으로 심각한 학생 부족 현상이 나타나고 있으며 이로 인하여 대학 간의 경쟁은 심화하고 있다. 본 연구는 학령인구감소로 형성된 대학위기 상황의 현실과 관련 문제점을 파악하여 지속적인 경쟁력을 유지하고, 급변하는 상황에 대처할 수 있는 디자인학과의 발전 방향 제시에 목적이 있다. 연구 목적을 달성하기 위하여 학령인구 감소에 따른 대학 입학자원 변화와 입시 결과분석, 진학 지도교사 설문조사를 통한 대응 방향과 발전 방향을 모색하였다. 연구 결과 학령인구 감소는 지역경제, 교육 커리큘럼 입시 등 다양한 사회문제와 연결돼 있어 대학의 입학 문제를 넘어 사회문제로 이어지고 있다. 대학의 생존뿐 아니라 국가적인 문제로 인식하여 해결하여야 하며 대학도 실기 위주 정책 탈피, 정부의 재정지원 참여를 통한 학과 특성화와 지역산업과 공생 발전을 통하여 디자인학과의 역할을 재조명하여야 한다.